Allergien sind erworbene, immunologisch durch spezifische Antikörper oder T-Lymphozyten vermittelte Überempfindlichkeitsreaktionen auf äußere Substanzen.
Aufgabe des Allergologen ist, die Ursache der Überempfindlichkeitsreaktion herauszufinden, das heißt, das auslösende Allergen zu identifizieren. Diese Untersuchungen können sehr aufwändig und mühsam sein, führen leider nicht immer zum Erfolg. Zur Erforschung der Ursache stehen Teste zur Verfügung, bei denen, je nach vermutetem Allergen, die Substanzen entweder mit Pflastern auf der Haut angebracht (sog. Epikutanteste) oder mittels einer kleinen Lanzette in die Haut eingeritzt (sog. Prickteste) oder mit den Schleimhäuten in Berührung gebracht werden (Provokationsteste). Unter Umständen wird auch das Blut auf entsprechende Anti-Körper im Labor untersucht.
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